Le premier caractère à porter le nom de Clarendon est l’oeuvre de Robert Besley of Fann St. Foundry en 1845. Il se présentait comme un caractère gras et étroitisé destiné à complété pour le titrage les caractères romains traditionnels.
Son dessin simplifié et solide le prédestinait à l’impression de journaux.
Le Clarendon est également le premier caractère à bénéficier d’un copyright. Après que la période de 3 ans de protection fut passée, le terme Clarendon devint un synonyme pour ‘gras’.